Sự ra đời của Premier League vào năm 1992 đã chứng kiến dòng tiền đổ vào bóng đá với quy mô chưa từng có.
Phần lớn số tiền đó đến từ bản quyền truyền hình, khi BskyB rót tới 304 triệu bảng vào ngân quỹ các câu lạc bộ để giành quyền phát sóng độc quyền các trận đấu của họ.
Nhưng bản thân các câu lạc bộ cũng chẳng hề chậm chân trong việc tận dụng sự bùng nổ đột ngột về mức độ phổ biến của bóng đá. Ngoài nguồn lợi tài chính từ lượng khán giả đông đảo, doanh số bán hàng lưu niệm cùng các khoản thu thương mại khác cũng tăng vọt.
Vì vậy, hoàn toàn có cơ sở để cho rằng các cầu thủ cũng được hưởng lợi khi phiên bản bóng đá Anh được tái định vị thương hiệu này lập tức gặt hái thành công — và quả thực là như vậy.
Cầu thủ hưởng lương cao nhất giải đấu hàng đầu nước Anh trong mùa giải khai màn ấy là John Barnes của Liverpool, với mức 10.000 bảng mỗi tuần. Xét trong bối cảnh thời đó, đây chắc chắn không phải con số có thể xem thường. Chỉ vài năm trước đó, việc các cầu thủ bóng đá phải theo đuổi nghề nghiệp thứ hai sau khi giải nghệ để trang trải cuộc sống vẫn còn rất phổ biến.
Tuy nhiên, điều vừa hấp dẫn vừa gây choáng váng là quy mô tăng trưởng của cơn mưa tiền bất ngờ này trong những năm sau đó. Thực tế, nó đã bùng nổ. Đó mới là cách mô tả chính xác hơn.
Mười năm sau thời điểm Barnes mang về nhà 10.000 bảng mỗi tuần, Roy Keane của Manchester United trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League.
Mức lương tuần của anh là 94.000 bảng, tăng 900%. Keane chắc chắn là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League, nhưng liệu bóng đá có đang đứng trước nguy cơ tách rời hoàn toàn khỏi thực tế?
Đúng là như vậy, và kể từ đó bóng đá vẫn chưa tìm được đường quay trở lại.
Bởi một thập kỷ sau, người kiếm nhiều tiền nhất giải đấu hàng đầu nước Anh là Carlos Tevez tại Manchester City. Anh phải tạm hài lòng với 250.000 bảng mỗi tuần, và ít nhất lần này mức tăng “chỉ” là 300%. Dù sao cũng còn được như vậy.
Vậy nếu tiến thêm mười năm nữa đến hiện tại, cầu thủ nào đang nhận khoản lương hậu hĩnh nhất và con số cụ thể là bao nhiêu?
Đó chính là Kevin De Bruyne của Man City, người có mức lương hằng năm xấp xỉ 21 triệu bảng, tương đương con số khó tin 400.000 bảng mỗi tuần.
Cứ bảy ngày, số tiền ấy đủ mua một căn nhà liền kề bốn phòng ngủ ở Didsbury. Cứ mỗi ngày thi đấu, nó tương đương 800.000 thanh chocolate Freddo.
Đáng kinh ngạc hơn nữa, khoản tiền khổng lồ ấy thậm chí còn chưa bao gồm tiền thưởng — nguồn bổ sung thu nhập đáng kể đối với mọi cầu thủ.
Thật vậy, nếu tính cả tiền thưởng ra sân cùng các khoản bổ sung được bảo đảm khác, Erling Haaland được cho là nhận tới 865.000 bảng mỗi tuần. Con số gây choáng ngợp này dễ dàng đưa anh vào nhóm những cầu thủ được trả thù lao cao nhất thế giới.
Điều thú vị là ngay cả như vậy, anh vẫn còn kém Cristiano Ronaldo tại Al Nassr một khoảng rất xa.
Giống như Keane, siêu sao người Na Uy là một tài năng độc nhất vô nhị, có ảnh hưởng trực tiếp đến thị trường cá cược thể thao và nhờ đó cải thiện đáng kể cơ hội thành công của đội bóng. Vì vậy, chắc chắn Man City sẽ khẳng định anh xứng đáng với từng đồng được trả.
Nếu không, họ hẳn đã chẳng đồng ý với những khoản tiền gây choáng váng như vậy. Nhưng dù thế nào, đây vẫn là những con số rất khó hình dung.
Để tiện đối chiếu, mức lương “cơ bản” của Haaland là 375.000 bảng mỗi tuần, giúp anh trở thành cầu thủ hưởng lương cao thứ hai Premier League. Mo Salah và Casemiro đồng hạng ba, chật vật sống qua ngày với 350.000 bảng.
Thời điểm John Barnes còn là ông vua và được trả một khoản tiền khi ấy được xem là gia tài của bậc đế vương dường như đã lùi vào quá khứ xa xôi.
*Bản quyền của tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*
Cập nhật lúc 2026-07-21 16:18